D’Aristote à Einstein, les découvreurs de l’Univers

Où sommes-nous ? Les astronomes qui se sont succédé face à la voûte céleste au cours de l’histoire ont tous tenté d’apporter un élément de réponse à cette question. Génération après génération, ces géographes du cosmos ont tenté de comprendre l’Univers qui nous entoure, aidés en cela dans l’amélioration permanente des instruments d’observation. Dans cette quête, parcourir le chemin importe sans doute plus qu’arriver à destination. Car, chacun à leur époque, les savants qui l’ont menée ont dû changer de cadre de pensée. Ce nouveau hors-série retrace les grandes étapes de cette découverte de l’Univers.

Sommaire :
Interview de l’astrophysicien David Elbaz : « Nous restons au centre de l’Univers »

Le miracle grec
Et la Terre devint ronde
Les savants de l’Antiquité magnifient les sphères
Aristarque fixe le Soleil et anime la Terre

La révolution héliocentrique
Copernic, héraut de la révolution
Kepler troque le cercle contre l’ellipse

Le premier saut vers l’infini
Giordano Bruno, penseur insoumis de l’infini
Galilée, l’intrépide messager des étoiles
La mesure du Système solaire au risque de sa vie
La sphère des fixes enfin dispersée
Des planètes jusqu’à l’infini ?

L’ère des galaxies
La Voie lactée se dévoile
Hubble multiplie les galaxies
Einstein nous plonge dans l’espace-temps
Une expansion à rebondissements
Deux ingénieurs captent la première lumière de l’Univers

Sommaire du Ciel & espace n°600 – avril-mai 2025

Dossier spécial : Où irons-nous vivre dans l’espace ?

Pour ce n° 600, nous vous invitons à une exploration touristique du Système solaire, et même un peu au-delà, avec comme étapes les différents corps telluriques que nous serions susceptibles d’aller découvrir. Une visite tout hypothétique ; vous allez le constater, ces astres qui nous font rêver sont bien différents de l’oasis spatiale qu’est la planète bleue.

Les astronomes du Vatican : le ciel pour vocation

Au sommet d’une des plus hautes montagnes des Rocheuses, en Arizona, trône depuis trente ans le télescope des astronomes du Vatican. Pour ces jésuites, l’étude scientifique des étoiles contribue autant à déchiffrer l’Univers qu’à admirer la création divine. Un grand écart assumé !

Observation : La Grande Ourse, portail vers les objets célestes

Au printemps, la Grande Ourse culmine au zénith et offre un repère de choix pour partir à la découverte de galaxies, nébuleuses et étoiles doubles.

Histoire : Les étranges crêpes de Monsieur Meunier

Comment s’est formé le relief de la Lune ? Au XIX e  siècle, le géologue Stanislas Meunier tente de répondre avec du plâtre, de l’eau, de la glu et une poêle à frire. De curieuses expériences qui s’inscrivent dans le mouvement plus vaste qui prend alors son essor : la recherche sur les origines.

Test : Hestia, une petite lunette pour votre smartphone

Destiné avant tout à la photographie du Soleil et de la Lune avec
un smartphone, l’instrument Hestia conçu par Vaonis est également
capable de se frotter au ciel profond.

Et aussi

• Observation d’un neutrino d’une énergie inédite !

• Les planètes de Véga se cachent toujours

•  Le secret de la formation de Charon

• Tel disque, telle planète ? Pas forcément…

•  Une nouvelle réserve de ciel étoilé dans les Landes

•  Drôles d’idées : Sauter comme une puce dans les geysers d’Encelade

•  Échantillons d’astéroïde : les raisons d’une contamination

•  Premier contact : M 106, une spirale à quatre bras

Au sommaire du Ciel & espace n° 599 – février mars 2025

Dossier : Cap sur Uranus
L’avant-dernière planète du Système solaire est aujourd’hui encore
méconnue. Seule la sonde Voyager 2 lui a rendu une brève visite en 1986.
Pourtant, cette planète géante de glace est similaire à environ un tiers des
exoplanètes. Pour enfin dévoiler ses secrets, la Nasa envisage d’y envoyer
sa prochaine grande mission d’exploration.

Reportage : Dans le temple des fusées lunaires
Exceptionnellement, Ciel & espace a été autorisé à entrer dans le bâtiment
d’assemblage des fusées du programme Artemis, en Floride. Cet édifice
aux mensurations hors normes est le saint des saints de l’exploration
lunaire. Rencontre avec un lieu mythique.

Nicolas Dorval-Bory : La recette d’un bel observatoire
Château-Chinon fait construire un observatoire. Son architecte, Nicolas
Dorval-Bory, est un passionné d’astronomie. Il nous détaille les
particularités de ce type d’édifices et les contraintes à gérer.

Histoire : Homo sapiens pisté par les Pléiades
La voûte céleste offre une abondante source de récits mythologiques.
Transmis depuis des millénaires, ils nous permettent désormais de
remonter le temps jusqu’aux premières migrations de notre espèce. La
preuve par les Pléiades et Orion.

Observation : Le mois des deux éclipses
Deux éclipses sont à observer en ce mois de mars. Une éclipse totale de
Lune et une autre, partielle, de Soleil. Rendez-vous les 14 et 29 mars pour
ces spectacles célestes magiques.

Également dans ce numéro :
• Le vent du renouveau souffle à l’observatoire de Haute-Provence
• Reportage : Ils créent de la poussière d’étoiles !
• Drôles d’idées : Transformer les astronautes en Fremen
• Expansion de l’Univers : un petit pas vers une mesure exacte
• Enquête : Le décollage difficile du vol orbital privé
• Premier contact : Messier 64, une galaxie assombrie par un mystère
• Observation : Visez les plus belles nébuleuses par réflexion
• Interview : Laurent Schafer, auteur de « Cosmix »

Au sommaire du Ciel & espace n° 598 – décembre 2024-janvier 2025

Avec ce numéro : le Calendrier 2025
Les 12 mois de l’année illustrés par les plus belles images du ciel, avec tous les événements faciles à observer à l’œil nu.

Dossier spécial « Les limites de l’Univers »
Depuis qu’Edwin Hubble a découvert l’expansion du cosmos, les astronomes sont face à un casse-tête. Si l’Univers est en expansion, cela veut-il dire qu’il a eu un début ? Et dans ce cas quelle sera sa fin ? Ou encore comment un Univers infini peut-il grandir ?

Observation : la planète Mars au plus près !
Cet hiver, Mars est idéalement placée dans le ciel. Nous vous donnons neuf suggestions d’observation, aussi bien à l’œil nu que dans une petite lunette ou un gros télescope.

Ces cracks de la radio qui écoutent le murmure des sondes spatiales
D’ingénieux radioamateurs s’amusent à capter les signaux des vaisseaux qui arpentent le Système solaire. Leurs antennes personnelles et logiciels de décodage maison permettent de dévoiler en exclusivité des images spatiales.

La fusée Wotan, l’ingénieur allemand et les deux dictateurs
De 1977 à 1982, la société allemande fondée par Lutz Kayser a lancé près de vingt fusées depuis le Zaïre de Mobutu, puis la Libye de Kadhafi. Peu de gens se souviennent aujourd’hui de cette aventure insensée…

Également dans ce numéro :
• Enquête : « Wow ! », le potentiel signal extraterrestre de 1977, a-t-il été
décrypté ?
• Identifier la source des météorites martiennes
• Portfolio : Duel de photographes dans l’ISS
• Classer les galaxies : du diapason de Hubble à la phylogénétique
• Premier contact : M 78, une nébuleuse changeante
• Test : le Celestron Origin, un télescope connecté mature

Découvrez tous vos prochains rendez-vous astro dans « Le ciel en 2025 »

Le nouveau hors-série de « Ciel & espace » vient de paraître. Avec « Le ciel en 2025 », retrouvez conseils d’observation, cartes, applications utiles, ainsi que tous les lieux où découvrir l’astronomie.

« Le ciel en 2025 » est votre compagnon d’observation de la voûte étoilée pour l’année à venir. Vous y découvrirez au fil des pages les dates clés qui rythmeront votre année astro. Semaine après semaine, vous retrouverez évènements facilement visibles à l’œil nu ou aux jumelles, cartes du ciel, conseils d’observation et anecdotes sur l’histoire de l’astronomie. Et pour chaque mois, une constellation visitée en détail.

Pour aller plus loin dans cette découverte du ciel, la seconde partie du magazine va à la rencontre de ceux et celles qui pratiquent l’astronomie en région. Elle recense également les quelque 500 clubs, sites d’observation et autres lieux de médiation scientifique qui font la richesse de l’astronomie en France. Des adresses précieuses pour le néophyte comme pour l’observateur confirmé.

Au sommaire du Ciel & espace n° 597– octobre-novembre 2024

Les astronomes percent le mystère de la Tache rouge

L’immense tempête de Jupiter n’est pas celle découverte par Cassini au XVIIe siècle. En l’affirmant, une équipe espagnole a surpris la communauté des planétologues. Son étude, publiée mi-juin, allie données historiques et informatique moderne afin de comprendre la formation du phénomène et son évolution.

Dossier ELT : un télescope géant pour percer les secrets de l’Univers

Exoplanètes, lointains astéroïdes, galaxies surgies à l’aube de l’Univers, étude des trous noirs, des amas stellaires… : la liste des prochaines cibles de l’Extremely Large Telescope ne cesse de s’allonger. Et la promesse de découvertes fait rêver l’ensemble des astronomes. Un dossier complet, avec un reportage exclusif au Chili sur le chantier du futur géant de 39 m de diamètre.

La comète Tsuchinshan-Atlas arrive !

Pour les observateurs de l’hémisphère Nord, deux occasions se présentent pour admirer la comète Tsuchinshan-Atlas : fin septembre et mi-octobre. Une fenêtre d’une vingtaine de jours en tout pour un astre qui peut devenir spectaculaire.

Quatre smartphones pour photographier le ciel étoilé

Jamais les smartphones n’ont été aussi performants de nuit. Pour les pousser dans leurs retranchements, nous avons testé sur la Voie lactée quatre modèles phares du moment, en partenariat avec le site Les Numériques.

Également dans ce numéro :

• Portfolio : Comment Chang’e 6 a collecté les plus précieuses roches lunaires
• Décryptage : Disparition annoncée de la Tête de cheval Des étoiles immortelles grâce à la matière noire
• Reportage : Ils ont (presque) remarché sur la Lune Histoire : Eugene Parker, un génie dans le vent… solaire
• Premier contact : La galaxie M 101, une cousine éloignée de M 31
• Observation : Suivez l’expansion des nébuleuses planétaires

Comètes, les gardiennes de notre histoire cosmique

Hors-série Ciel & espace n°49

Il faut avoir vu au moins une grande comète dans sa vie ! Quand l’une d’elles devient très brillante, le spectacle est grandiose. Gageons que Tsuchinshan-Atlas, cet automne, sera l’une de ces comètes exceptionnelles. En plus de nous émerveiller, ces visiteuses célestes nous fascinent. Ces “glaçons de l’espace” sont les archives les plus anciennes du Système solaire. Les étudier nous renseigne sur l’origine des planètes et de la vie.
Dans son hors-série estival, Ciel & espace fait le point des connaissances sur les comètes, et donne cartes et conseils pour admirer la grande comète qui s’annonce.

Les observer
• Tsuchinshan-Atlas, une visiteuse pleine de promesses
• Souvenirs de grandes comètes
• Comment les observer
• Hideo Nishimura, grand chasseur de comètes
• « Moi, étoile filante », le récit d’un grain de comète
• Les multiples visages de Pons-Brooks
Les étudier
• Hervé Cottin : « Les comètes sont ce qu’il y a de plus primitif dans le Système solaire »
• Des croyances à la science
• Un destin de voyageuses
• Des porteuses d’eau bien cachotières
• Une fin éclatante ou en toute discrétion
Les explorer
• Six petits mondes glacés visités par des sondes
• Les leçons de Chury
• Lumières sur le cortège de Bêta Pictoris

Au sommaire du Ciel & Espace n° 596 – aout-septembre 2024

Admirer les étoiles : les meilleurs endroits en France
La France compte déjà cinq réserves internationales de ciel étoilé — Mercantour, Cévennes, Millevaches, Pic du Midi, Vercors — et bientôt plusieurs autres, dont le Morvan et la Corse. Ce sont autant de territoires où il est aisé d’admirer les merveilles de la voute céleste. Ciel & espace s’est rendu dans chacun d’entre eux pour découvrir sur place les meilleurs spots pour contempler le ciel.

Numéro spécial « Nuit des étoiles », avec une carte du ciel offerte
Les 9, 10 et 11 août ont lieu les Nuits des étoiles, organisées par l’Association française d’astronomie, éditeur de Ciel & espace. Comme chaque été, quelque 4000 animateurs et animatrices accueilleront le public partout en France pour lui faire découvrir la voute céleste. À quelques heures du pic des Perséides prévu le 12 août, il est fort probable que les étoiles filantes s’invitent à la fête.

Toute une vie d’atome, du big bang à nos jours
Je suis né dans la fournaise du big bang, je suis l’atome le plus commun de l’Univers, je suis dans l’eau… Je suis, je suis ?… Un atome d’hydrogène, et ceci est mon histoire.

Enquête : Faut-il explorer Mars avec des robots ou des humains ?
Plusieurs agences spatiales, mais aussi des entreprises privées, rêvent d’envoyer des missions habitées vers Mars d’ici une à deux décennies. Des humains à la place des rovers sur la planète rouge, oui, mais pour faire quoi ?

Également dans ce numéro :

• Reportage : En apesanteur avec les nouveaux astronautes de l’ESA
• Portfolio : Tom Williams, étoile montante de la photo planétaire
• Portrait : Rashid Sunyaev, l’Univers hors des sentiers battus
• Observation : Arpentez la Voie lactée de l’horizon jusqu’au zénith
• Test : Le MeMstar, un guide pour les Dobson
• Festivals, conférences, stages… : notre sélection pour découvrir l’astronomie
• Pourquoi vous aimerez le Problème à trois corps : série chinoise versus série
• américaine

Au sommaire du Ciel & espace n° 595 – juin-juillet 2024

Trous noirs : et s’ils étaient tout proches ?Environ 80 millions de trous noirs isolés donc obscurs errent dans notre galaxie. Ce qui nous donne un trou noir toutes les 50 années-lumière. Les astronomes mettent au point des techniques pour déceler ces voisins invisibles. Dans le noir de l’espace, peut-être l’un d’entre eux file en direction du Système solaire…

Enquête : Télescopes géants, l’Europe décolle, l’Amérique s’enlise
C’est désormais une évidence : dans quelques années, le plus grand télescope optique du monde sera européen. Et non américain, comme cela a longtemps été le cas. Un revirement qui découle d’une stratégie différente de financement aux États-Unis et en Europe.

Nicolas-Louis de Lacaille, l’arpenteur du ciel australAu XVIII e  siècle, l’un des scientifiques les plus zélés de son temps se rend au Cap pour réaliser le premier relevé du ciel austral. En poussant l’astronomie observationnelle dans ses retranchements, Lacaille contribue à déterminer la forme de la Terre et les distances célestes.

Test : Askar FRA400, une lunette haut de gamme pour la photo
Depuis quelques mois, une marque fait beaucoup parler d’elle : Askar. Ce fabricant chinois propose des lunettes optimisées pour la photo. Nous avons testé le modèle d’entrée de gamme de 400 mm de focale afin de voir si les performances sont au rendez-vous de cette notoriété.

Également dans ce numéro :

• Découverte d’une vaste bulle de galaxies, vestige du big bang
• Reportage : Le 8 avril 2024, le jour de la nuit américaine
• Un cycle de l’eau inédit observé dans un disque protoplanétaire
• Portrait : Gilles Munsch, un ingénieur ovniprésent
• Portfolio : les gagnants du concours Les Étoiles de l’astronomie 2023
• L’image à remonter le temps : Le Globe céleste de 1900
• Premier contact : M 4, l’amas globulaire le plus proche… de livrer ses secrets
• Observation : Profitez du Soleil au maximum
• Avec la SAB, menez des enquêtes archéoastronomiques !

Des planètes à la vie : Le grand récit des origines

Hors-série Ciel & espace n° 48

Les étoiles
- L’héritage des étoiles
- Genèse du Soleil : l’étape nébuleuse

Les planètes
- La grande collection des exoplanètes
- Naissance en direct autour d’autres soleils
- Alessandro Morbidelli : “Les planètes géantes ont sculpté le Système solaire”
- En quête du système solaire ultime
- L’origine des planètes et de la vie, toute une histoire

La Terre
- Le mystère de la planète bleue
- La Terre et la Lune, un tandem pour la vie
- Portrait d’une planète active
- Une lente évolution soumise au hasard
- Vénus : une autre histoire de la Terre

La vie
- Scénario imbriqué pour les briques du vivant
- Microplanètes en éprouvette
- Les promesses des lunes glacées
- Sur la Terre comme sur Mars, la piste des plus anciennes traces de vie
- Sommes-nous nombreux dans l’Univers ?
- Reconnaitre la vie dans un grain de lumière

Au sommaire du Ciel & espace n° 594 – avril-mai 2024

Dossier spécial : Enquête sur la méthode Space X

À construire son nouveau vaisseau hors norme, le Starship, tout en dominant le marché des lancements commerciaux, l’entreprise d’Elon Musk passe pour un ovni dans le paysage aérospatial. Son ascension s’est affranchie de tous les usages de ce secteur.

Test du Dwarf II, le plus petit des télescopes connectés
Le marché des télescopes connectés est en pleine ébullition ! Un nouveau venu, le Dwarf II de Dwarf Lab, est un instrument ultracompact qui se pose en outsider. Davantage conçu pour l’observation naturaliste, il peut aussi viser les étoiles.

Reportage en Louisiane, où Ligo capte les vibrations de l’espace-temps
Depuis 2015, l’observatoire américain Ligo enregistre les ondes gravitationnelles engendrées par la fusion d’astres massifs. Une nouvelle manière de “voir” l’Univers et d’en comprendre les mécanismes encore mystérieux.

Histoire : Christian Huygens, génie saturnien

Avec son esprit fin, son ingéniosité pratique, ses recherches marquantes et sa brillante carrière à la cour de Louis XIV, Christian Huygens avait tout pour être heureux. Le découvreur de Titan était cependant un grand mélancolique. Également dans ce numéro :

• Portfolio : Christian Viladrich se taille une place au soleil
• Cosmologie : Brouille autour de l’expansion de l’Univers
• Premier contact : La galaxie du Sombrero M 104
• Observation : La comète Pons va-t-elle créer la surprise ?
• Les galaxies spirales de printemps sous tous les angles
• Astronomie participative : Étudiez les exoplanètes sans avoir de télescope

Au sommaire du Ciel & Espace 593 – février /mars 2024

La carte des Nuits des étoiles d'Hiver offerte

Dossier spécial « Aurores boréales » : préparez-vous au grand spectacle
Le Soleil approche de son pic d’activité. Le flot de particules émis vers la Terre s’intensifie, et avec lui, l’apparition d’aurores, dont certaines deviennent visibles même sous nos latitudes ! Retrouvez tous nos conseils pour les observer.

Test : le ZWO Seestar 50, un petit télescope connecté
Le lancement du Seestar 50 par la marque ZWO a eu l’effet d’une bombe. Cet instrument connecté capable de réaliser tout seul des photos reprend l’essentiel des caractéristiques du Vespera de Vaonis, mais pour moins de la moitié de son prix ! Nous l’avons mis à l’épreuve du ciel.

Les étoiles perdues de John Bevis
Il a découvert la nébuleuse du Crabe, est le seul astronome à avoir suivi l’occultation d’une planète par une autre, et aurait pu entrer dans l’histoire comme l’auteur du plus bel atlas céleste jamais publié. Pourtant, qui se souvient encore de l’infortuné John Bevis, mort en observant le Soleil ?

Une comète pleine de promesses
La comète 12/Pons-Brook est de celles que l’on a peu de chance de voir deux fois dans une vie, car elle suit une période de 71 ans. C’est justement en 2024 qu’elle revient près de nous. Et elle semble plutôt en forme !

Également dans ce numéro :

• Enquête : Peser la Voie lactée ? Pas si simple. Comment le nouveau télescope spatial Euclid sonde l’invisible
• Portfolio : Des Chinois sur la Lune, une mission dessinée
• Reportage : À la poursuite du clin d’œil de Bételgeuse
• Enquête : Les astronomes en quête de sobriété carbone
• Premiers pas : La galaxie des Antennes
• Observation : Évaluez la profondeur des cratères lunaires